精華 德國小蠊：從印度農(nóng)田到你家廚房

一項(xiàng)新的基因研究追溯了德國小蠊(Blattella germanica)的起源，這種蟑螂是世界上最常見的害蟲，且只生活在城市環(huán)境中。

大多數(shù)蟑螂不會(huì)打擾人類。它們在地球上的多樣生態(tài)系統(tǒng)中存在了1.3億年，幫助回收它們所食用的有機(jī)物質(zhì)。今天，大約有4000種蟑螂，其中不到1%生活在人類周圍。其中，只有一種——德國小蠊，占據(jù)了全球大多數(shù)害蟲的比例。現(xiàn)在，科學(xué)終于追溯到了它們的歷史。

事實(shí)證明，德國小蠊只生活在城市環(huán)境中，沒有野生種群。那么它們從哪里來呢？盡管名字中帶有“德國”，人們從未相信它們來自歐洲，因?yàn)樵摰貐^(qū)沒有其他Blattella屬的物種。

德國小蠊在歐洲的首次歷史記錄大約是在七年戰(zhàn)爭(1756-1763)期間。它的俗名因不相同的國家而異：俄羅斯人稱其為“普魯士蟑螂”，而他們的對手則稱其為“俄羅斯蟑螂”。最終，瑞典生物學(xué)家Carl Linnaeus在1767年在德國采集了一些標(biāo)本，并命名為Blattella germanica，但他其實(shí)并不知道它們的起源。

曾經(jīng)有人認(rèn)為這種蟑螂可能來自非洲，直到1950年，哈佛大學(xué)的科學(xué)家在印度進(jìn)行了一次探險(xiǎn)，發(fā)現(xiàn)了另一種超級相似的蟑螂。它來自亞洲的假說成為最廣泛接受的觀點(diǎn)，但它們怎么樣傳播到世界各地仍是個(gè)謎。直到現(xiàn)在。

一組科學(xué)家從17個(gè)國家采集了這些節(jié)肢動(dòng)物的DNA樣本，并比較了它們的序列。結(jié)果最近發(fā)表在《美國國家科學(xué)院院刊》(PNAS)上，使他們能夠追蹤德國小蠊從起源地到我們家的旅程。

德國小蠊的基因序列幾乎與孟加拉灣的Blattella asahinai相同。這意味著這兩個(gè)物種在大約2100年前分化，可能是當(dāng)時(shí)印度農(nóng)民離開農(nóng)村搬到城市時(shí)發(fā)生的。

大約1200年前，它們首次離開印度，向西遷移，但未走得太遠(yuǎn)。后來有另一波遷徙到達(dá)了印度尼西亞，而僅在270年前，它們到達(dá)了歐洲，這與七年戰(zhàn)爭的記載一致。最終，它們在120年前殖民了世界其他地區(qū)。

對此，研究作者在The Conversation中解釋道：“我們認(rèn)為全球貿(mào)易促進(jìn)了這種傳播，因?yàn)樵谟形幕?lián)系的國家中，種群更為接近，而不僅僅是地理位置接近的國家。”

此外，德國小蠊是一種熱帶物種，其最佳溫度在25oC到32oC之間(77oF到90°F)。隨著人類技術(shù)的進(jìn)步，室內(nèi)條件如供暖和建筑隔熱得到了改善，蟑螂能夠擴(kuò)展到溫帶地區(qū)。電梯、自動(dòng)扶梯和發(fā)電機(jī)的機(jī)械和電動(dòng)機(jī)熱量也起到了幫助作用。

令人驚訝的是，兩種如此相似的蟑螂，一種留在了印度的田野中，而另一種則完全城市化，跟隨人類遍布全球。到底是什么因素觸發(fā)了動(dòng)物生活方式的這種改變？

高繁殖率和更強(qiáng)的群居性

除了壽命短，德國小蠊還以其較小的體型為特征，這使它們在資源有限時(shí)能維持更大的種群。這意味著更短的時(shí)間內(nèi)有更多的蟑螂，從而加快了進(jìn)化速度，提高了適應(yīng)能力。德國小蠊能夠快速適應(yīng)新的環(huán)境條件，如新的建筑材料、新的食物類型和其他人類因素。它們也容易對殺蟲劑產(chǎn)生抗性。

但Blattella germanica和Blattella asahinai之間的主要區(qū)別在于德國小蠊是群居的，這使得更多個(gè)體能夠在室內(nèi)的小庇護(hù)所中生存。這一點(diǎn)超級重要。假如我們仔細(xì)想想，大多數(shù)在城市中被認(rèn)為是害蟲的動(dòng)物物種都具有很強(qiáng)的社會(huì)性，如老鼠。

德國小蠊在所有可以被認(rèn)為是害蟲的蟑螂種類中，展示了最先進(jìn)的社會(huì)組織。當(dāng)它們被孤立在群體之外時(shí)，會(huì)出現(xiàn)“孤立綜合癥”。癥狀包括性成熟延遲和各種行為障礙，如覓食減少和對潛在繁殖伙伴的選擇標(biāo)準(zhǔn)降低。

此外，當(dāng)它們被孤立時(shí)，會(huì)減少體表上分泌的碳?xì)浠衔锏牧俊＿@些分子負(fù)責(zé)調(diào)節(jié)它們的社會(huì)行為，使它們能夠在相關(guān)蟑螂之間相互識(shí)別，并決定與誰交配。相比之下，其他蟑螂種類并不會(huì)表現(xiàn)出這些癥狀。

因此，我們面對的是一種由于它的高繁殖率和群居行為，已經(jīng)完美適應(yīng)城市生活的蟑螂種類。我們創(chuàng)造的舒適家居環(huán)境也為Blattella germanica提供了便利，目前沒有任何殺蟲劑能夠有效地消滅這種如此容易適應(yīng)的動(dòng)物。很可能，只要地球上還有人類，德國小蠊就會(huì)一直伴隨我們。

本文譯自 EL PAíS English，由 BALI 編輯發(fā)布。

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