精華 睡眠質量與貧富差距

睡眠是大自然的偉大統一者。每個人都需要它來修復細胞、儲存記憶和平衡情緒。它還能幫助我們解決復雜問題——你是否曾需要“睡一覺再說”？

然而，現代社會的奮斗文化卻告訴我們，睡眠是懶人的事情。像蘋果公司的Tim Cook和Robinhood的Vlad Tenev這樣的CEO炫耀他們的少睡時間。名廚Gordon Ramsay把成功歸功于長時間工作和少量睡眠。有一位女士告訴商業內幕，她通過同時做兩份全職工作并每晚只睡三個小時，節省了數萬美元。

雖然不相同人一天中的警覺時間不相同，但科學已經明示：每個人每晚都需要至少七到九小時的睡眠才能正常運作。青少年需要八到十小時。而且，有新證據表明，女性的睡眠需求比男性更多。在我們睡眠不足時，這會影響從收入到患上癡呆癥、心臟病和糖尿病的幾率。

然而，美國有超過8500萬人睡眠不足，而且這個問題越來越嚴重。

互聯網上充斥著有關怎么樣獲得足夠睡眠的建議：把手機放在別的房間，睡前不喝酒，把溫度調低等等。對于有錢人來說，還有更多選擇。Drake買了一個39.5萬美元的馬毛床墊，據說能改善循環。Michael Phelps在模擬8000英尺高空的高壓艙里睡覺。而昂貴的產品如Oura智能戒指和Whoop智能手環承諾通過數據改善你的睡眠。

這些策略暗示，適當的“睡眠衛生”(以及昂貴的產品)可以解決慢性睡眠不足。實際上，研究人員曾認為城市中的人們——那里有噪音污染、強光、擁擠環境和空氣流通不良——睡眠最差。但根據美國不平等問題數據驅動通訊的2020年數據分析，睡眠最差的人群生活在低收入的農村地區，主要在南方。西弗吉尼亞州、肯塔基州和阿拉巴馬州的居民經常睡眠不足——這并不是因為他們沒有馬毛床墊。

研究發現，壓力是睡眠差的最強指標之一，尤其是經濟壓力。生活在貧困中的美國人報告說他們睡眠最少。在2022年的一項調查中，87%的受訪美國人表示，他們因擔心財務問題而失眠。而在2020年的一項研究中，13%的新失業者表示他們每晚只睡四個小時或更少，是普通就業者睡眠時間的一半。在大約一半人口睡眠不足的縣，許多位于阿拉巴馬州，失業率是美國平均水平的兩倍，家庭年收入中位數約為35000美元。

位于西弗吉尼亞州西南角的Mingo縣是美國最睡眠不足的州中最睡眠不足的縣。Mingo縣四分之一的居民生活在貧困中，是全國平均水平的兩倍。除此之外，該縣還面臨健康問題，這是導致睡眠差的另一個主要因素。幾乎一半的Mingo居民肥胖，比全國平均水平高出10個百分點，每三人中就有一人吸煙，是全國平均水平的三倍。Mingo還是全州高血壓和心臟病發病率最高的地方。

而在另一端，科羅拉多州的Boulder縣可能是美國的睡眠之都；80%的居民報告說他們休息得很好。這里的失業率是全州最低的，家庭年收入中位數為92000美元。它也是全美最健康的縣之一。

在大城市如曼哈頓和舊金山，家庭年收入中位數分別為90000美元和126000美元，七成居民報告說他們睡眠充足。錢買不到幸福，但似乎能買到更好的睡眠。

精神和身體健康在低收入地區往往較差，這也導致了睡眠不平等。在我們的分析中，我們將CDC的睡眠數據與CDC的精神健康調查重疊在一起，發現精神健康問題和睡眠不足之間有79%的相關性。哥倫比亞大學研究人員在2022年進行的一項研究也發現了類似的關系。根據約翰·霍普金斯大學的研究，四分之三的抑郁癥患者表示他們難以入睡或難以保持睡眠。其他研究發現，半數慢性疼痛患者和多達一半的癌癥患者睡眠不足。

這些因素相互交織。經濟壓力、抑郁和身體疼痛使得入睡變得困難，而缺乏睡眠又讓這些情況更難應對。患有睡眠障礙的美國人每年平均收入比睡眠充足的同齡人少2500美元，并且更有可能不得不離職。約翰·霍普金斯大學的研究人員發現，睡眠不足增加了患上那些本來就讓人夜不能寐的疾病的幾率：癌癥、癡呆癥、心臟病、2型糖尿病和肥胖癥。它還加速了一些癌癥的擴散。一旦這些負面反饋循環開始運作，人們就更難擺脫不平等的循環。

為了改善睡眠問題，人們常常求助于一些看似奇怪的睡眠技巧，比如在臥室里使用紅色燈泡或者睡前洗冷水澡。一種更常見的方案是“軍事睡眠法”，依賴呼吸技巧和放松技術，但研究支持有限。

一些建議，如建立規律的睡眠時間表、呼吸過濾空氣和每天鍛煉，可能會幫助你睡得更好。但這些個人技巧往往會分散人們對實際問題的注意力。假如你失業了或遭受慢性疼痛，僅僅嘗試10秒鐘不去思考是沒有多大用處的。

要解決睡眠不足問題，需要進行大規模的結構性改變，如更好地獲得負擔得起的醫療服務，擴大兒童稅收抵免等收入支持項目，以及在學校實施精神健康項目。但是，在此期間也有一些較小的改進措施，比如將學校開學時間推遲到早上8:30。在睡眠不足最嚴重的州，學校通常開學較早，密西西比州平均在7:40，阿拉巴馬州在7:49。學生們在睡眠不足的迷霧中度過一天，這影響了他們的學習能力。推遲開學時間可以使成績提高4.5%，相當于三個月的學習時間。

根據CDC的統計，70%的高中生睡眠不足。一項研究發現，將高中和小學的開學時間推遲到8:30或更晚，將在十年內為美國經濟增加830億美元，因為學生的學習成績有所提高。加州和佛羅里達州已經采取行動，最近通過法案，要求所有公立高中開學時間不得早于8:30。
另一個前進的方向是通過勞動法規來改善睡眠狀況。2003年，研究生醫學教育認證委員會實施了限制所有醫學住院醫生工作時間的規定，以確保他們有足夠的睡眠。從那時起，患者的護理和醫生的福祉得到了改善。但需要更多的規定——當CDC最后一次調查這個問題時，40%的醫療工作者仍然沒有足夠的睡眠。運輸行業也有保護睡眠的規定，限制卡車司機每次上路的時間為11小時。但在許多職業中，人們被留給自我管理。在食品服務行業，人們常常需要應對不穩定的班次和低工資，導致需要兼多份工作，40%的工人睡眠不足。對于缺乏傳統就業保護的零工工人來說，不穩定的收入也被發現導致了更差的睡眠。

當人們開始落后于睡眠時，他們的社會、經濟和身體生活很快就會受到影響。不平等的循環加深，再多的紅光療法也無法扭轉這一趨勢。

本文譯自 Business Insider，由 BALI 編輯發布。

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