精華 有些失眠的人在睡著的時候還以為自己是醒著

你說你整夜沒睡。腦電波圖卻顯示你睡了。最新科學認為，兩種說法可能都對。

你迫切需要睡眠，去了睡眠診所，頭上裝上了電極，用以記錄你在各種睡眠階段的腦電波。早上你報告說幾乎一夜未眠。但根據多導睡眠圖(睡眠測量的黃金標準)，你整夜都在睡覺。

你并不是典型的失眠患者，不會等待睡意來臨，查看時鐘，踱步，閱讀，直到天亮。你所經歷的被稱為主觀失眠、悖論性失眠或睡眠感知錯誤。科學家們數十年來一直在努力破解這個頑固的謎團，但毫無結果——直到現在。現在他們說，你并沒有誤報你的睡眠；是他們在誤測量。

最新研究使用了更先進的測量方案，發現許多主觀失眠者的腦活動與良好睡眠者不相同——整夜都是這樣。荷蘭神經科學研究所(NIN)的神經科學家Aurélie Stephan及其同事發現，研究中，當人們頭上戴上256個電極網(而不是睡眠診所通常使用的6到20個)時，情況很不尋常。在一系列實驗中，研究人員平均在夜間喚醒參與者26次，詢問他們是醒著還是睡著，以及他們在想什么。

Stephan說，最顯著的發現是，這些人在快速眼動(REM)睡眠期間表現出快速腦波形式的覺醒。REM是正常睡眠中大腦應完全脫離保持警覺的系統的階段，Stephan說。

REM中斷的主觀失眠者不會感到他們的睡眠是休息的。當被喚醒時，他們報告的思維類似于清醒時的思維——比如添加購物清單上的生菜，或者提醒自己打電話給表弟。他們不太可能有蒙特利爾大學神經科學家Claudia Picard-Deland所謂的沉浸式夢境，在那種夢境中，你感覺自己身臨其境，逃跑在黑暗的走廊上，感覺到地板的硬度，或與龍戰斗，感受到它的熱氣。

在Picard-Deland最近在認知神經科學學會年會上展示的一項正常睡眠者研究中，參與者表示在沉浸式夢境期間感到最深的睡眠，這些夢境發生在REM階段。Stephan的研究顯示，REM中斷的失眠者沒有報告沉浸式夢境。他們不覺得自己睡得很深，并且報告的疲勞感類似于那些實際上睡得很少的人。

NIN睡眠科學家Eus van Someren說，更重要的是，REM中斷與創傷后應激障礙(PTSD)和焦慮等疾病密切相關。假如兩個人經歷相同程度的創傷，一個良好睡眠者可能比一個睡眠受干擾的人更不容易患上PTSD。他說，那些睡眠受干擾的人因此更容易患上PTSD。這是一個惡性循環。

這是因為REM中斷會干擾夜間解決白天累積的情緒困擾的過程，這通常在良好睡眠中發生。Van Someren說：“良好的REM睡眠是大腦唯一沒有去甲腎上腺素(norepinephrine)‘超時’的狀態。神經元不再放電，所以它們不會在大腦下游釋放去甲腎上腺素。但假如你在REM睡眠期間有一絲覺醒，去甲腎上腺素會迅速上升。”他認為那些REM中斷者反復經歷這種覺醒，從未達到允許處理困擾情緒的典型靜止狀態。

Van Someren的前研究生Rick Wassing(現任澳大利亞麥考瑞大學)領導的一項研究通過實驗驗證了這一點。研究人員讓人們連續三天經歷令人痛苦的情緒體驗：他們必須聽自己唱卡拉OK的錄音——往往音不準——這引發了羞恥感。通過測量他們的生理反應，普通睡眠者一夜睡眠后感到的困擾減少了。而那些睡眠受干擾的人則感到的困擾增加了。

目前還不清楚有多少失眠者經歷了REM中斷，但這些新發現為失眠的個性化治療提供了新的思路。失眠現在被理解為一個光譜上的問題。這些治療方案可能對那些同時患有抑郁和焦慮障礙的失眠患者特別有益。

目前，認知行為療法(CBTi)是治療失眠的標準干預措施。失眠患者學習減少對睡眠的焦慮，并采用旨在改善睡眠的行為策略。但CBTi并不適用于所有人。尤其是REM中斷者，可能需要不相同的解決方案。

然而，CBTi中的一種行為策略——睡眠限制——對REM中斷者顯示出一定的前景。一些睡眠限制方案包括將一個人的床上時間縮短到他們每晚實際睡眠的平均時間。其他方案則延遲一個人的就寢時間。例如，假如一個人客觀上每晚睡5.5小時，專家允許這個人在床上的時間只有六小時。一項初步的實驗室研究中，參與者將常規就寢時間推遲兩小時，結果表明這種睡眠限制可以減少REM期間的覺醒次數。研究人員希望在更大規模的家庭睡眠研究中重復這些結果。

這項新科學也為藥物干預開辟了新途徑。NIN團隊正在尋求批準測試一種通常用于降低血壓的β受體阻滯劑，看看它是否可以減輕持續的去甲腎上腺素的影響。研究人員還考慮測試降壓藥可樂定，希望它能幫助大腦達到更靜止的狀態。

瑞士睡眠研究中心的睡眠研究員Geoffroy Solelhac說，在這些干預措施可用之前，“僅僅知道他們的睡眠在客觀上是不相同的，這對患者來說是一種安慰。他們感到一種解脫。”了解這一切甚至可能幫助他們睡得更好。

本文譯自 Scientific American，由 BALI 編輯發布。

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