北京大學(xué)圖書館收藏古籍160萬冊(cè)，其中善本約2萬余種、20余萬冊(cè)，427部入選《國家珍貴古籍名錄》、88部入選《中華再造善本》叢書。另有敦煌卷子288號(hào)，金石拓片4萬余種、8萬余件，古代輿圖2000余種。無論館藏總量還是珍品數(shù)量，均列全國高校圖書館之首，在全國圖書館中位居第三。2008年，北京大學(xué)圖書館被列為第一批全國古籍重點(diǎn)保護(hù)單位。

北京大學(xué)大師云集，名家眾多。他們不僅在學(xué)術(shù)上頗有建樹，引領(lǐng)風(fēng)騷，也留下了頗具文物和藝術(shù)價(jià)值的個(gè)人文獻(xiàn)和檔案資料。我們這里選取的文獻(xiàn)類型主要包括手稿、書信、日記、藏書題記、藏書章、照片、證書等。在這里你可以看到胡適的《說儒》手稿，鄧廣銘的畢業(yè)論文，徐志摩的贈(zèng)書題記，侯仁之的藏書題記，江澤涵的學(xué)部委員證書，胡適的名譽(yù)博士證書，沈從文的書信，陳翰笙的日記，……，點(diǎn)點(diǎn)滴滴，勾勒出北大的學(xué)術(shù)氣象和學(xué)術(shù)傳統(tǒng)。

北大學(xué)者中喜愛和擅長書法者不在少數(shù)。北大圖書館因館慶紀(jì)念征集，及多方收集，現(xiàn)收藏有北大學(xué)者書法作品上百幅。這些學(xué)者包括梁漱溟、鄧以蟄、周培源、張岱年、費(fèi)孝通、季羨林、鄧廣銘、任繼愈、金開誠、宿白、羅榮渠、厲以寧、金克木、陳貽焮、趙寶煦、田余慶、孫玉石、吳小如、李志敏、高明、楊辛、袁行霈等。他們的書法作品或蒼勁有力，或清雅俊逸，所書內(nèi)容或來自人生體悟，或錄名詩佳句，不僅給人美的享受，也給人思想啟迪，可謂筆走龍蛇間見性情，龍飛鳳舞中品人生。

北京大學(xué)圖書館在京師大學(xué)堂藏書樓時(shí)期即非常重視西學(xué)圖書的引進(jìn)，經(jīng)過多年積累，加之原燕京大學(xué)、中法大學(xué)、中德學(xué)會(huì)相關(guān)舊藏的并入，西文圖書蔚為大觀，堪稱國內(nèi)高校圖書館之翹楚。本館現(xiàn)有西文善本數(shù)千冊(cè)，出版年代最早的是1533年瑞士巴塞爾出版的希臘文版《幾何原本》。西文善本中西方漢學(xué)的相關(guān)收藏頗具規(guī)模，既有研究中國的經(jīng)典之作，也有翻譯中國經(jīng)典的各種版本。

自1840年鴉片戰(zhàn)爭以來，國門大開，一些外國傳教士、探險(xiǎn)家、學(xué)者等攜相機(jī)來到中國，記錄了清末“三千年未有之變局”下的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。其中不少照片被穿插在他們的記錄文字中出版，因此西文圖書中的清末圖像是了解當(dāng)時(shí)的歷史文化與社會(huì)變遷的重要參考。從這些圖片中，我們可以看到令西方人驚嘆的傳統(tǒng)建筑之美，也可以看到西方人帶來的西式的教堂、學(xué)堂，我們也可以看到令西方人震驚的落后，也可以看到學(xué)習(xí)西方的新潮。傳統(tǒng)與變革的交錯(cuò)，華夏文明與西方文明的沖突與融合，都可以從這里找到生動(dòng)的具象體現(xiàn)。