北京大學圖書館收藏古籍160萬冊，其中善本約2萬余種、20余萬冊，427部入選《國家珍貴古籍名錄》、88部入選《中華再造善本》叢書。另有敦煌卷子288號，金石拓片4萬余種、8萬余件，古代輿圖2000余種。無論館藏總量還是珍品數(shù)量，均列全國高校圖書館之首，在全國圖書館中位居第三。2008年，北京大學圖書館被列為第一批全國古籍重點保護單位。

北京大學大師云集，名家眾多。他們不僅在學術上頗有建樹，引領風騷，也留下了頗具文物和藝術價值的個人文獻和檔案資料。我們這里選取的文獻類型主要包括手稿、書信、日記、藏書題記、藏書章、照片、證書等。在這里你可以看到胡適的《說儒》手稿，鄧廣銘的畢業(yè)論文，徐志摩的贈書題記，侯仁之的藏書題記，江澤涵的學部委員證書，胡適的名譽博士證書，沈從文的書信，陳翰笙的日記，……，點點滴滴，勾勒出北大的學術氣象和學術傳統(tǒng)。

北大學者中喜愛和擅長書法者不在少數(shù)。北大圖書館因館慶紀念征集，及多方收集，現(xiàn)收藏有北大學者書法作品上百幅。這些學者包括梁漱溟、鄧以蟄、周培源、張岱年、費孝通、季羨林、鄧廣銘、任繼愈、金開誠、宿白、羅榮渠、厲以寧、金克木、陳貽焮、趙寶煦、田余慶、孫玉石、吳小如、李志敏、高明、楊辛、袁行霈等。他們的書法作品或蒼勁有力，或清雅俊逸，所書內(nèi)容或來自人生體悟，或錄名詩佳句，不僅給人美的享受，也給人思想啟迪，可謂筆走龍蛇間見性情，龍飛鳳舞中品人生。

北京大學圖書館在京師大學堂藏書樓時期即非常重視西學圖書的引進，經(jīng)過多年積累，加之原燕京大學、中法大學、中德學會相關舊藏的并入，西文圖書蔚為大觀，堪稱國內(nèi)高校圖書館之翹楚。本館現(xiàn)有西文善本數(shù)千冊，出版年代最早的是1533年瑞士巴塞爾出版的希臘文版《幾何原本》。西文善本中西方漢學的相關收藏頗具規(guī)模，既有研究中國的經(jīng)典之作，也有翻譯中國經(jīng)典的各種版本。

自1840年鴉片戰(zhàn)爭以來，國門大開，一些外國傳教士、探險家、學者等攜相機來到中國，記錄了清末“三千年未有之變局”下的點點滴滴。其中不少照片被穿插在他們的記錄文字中出版，因此西文圖書中的清末圖像是了解當時的歷史文化與社會變遷的重要參考。從這些圖片中，我們可以看到令西方人驚嘆的傳統(tǒng)建筑之美，也可以看到西方人帶來的西式的教堂、學堂，我們也可以看到令西方人震驚的落后，也可以看到學習西方的新潮。傳統(tǒng)與變革的交錯，華夏文明與西方文明的沖突與融合，都可以從這里找到生動的具象體現(xiàn)。