精華 白喉雀的復雜性生活

這些小棕鳥擁有四種性格，使它們比看起來更有趣。

這可能是世界上最有趣的鳥嗎？它看起來并不特別有趣。事實上，一眼望去，它似乎只是普通的麻雀。

它也不生活在遙遠的異國它鄉：也許它現在就在你窗外。白喉帶麻雀在冬季常見于東部各州，在鳥食器下跳來跳去。遷徙期間，它們成百上千地出現在紐約市中央公園和芝加哥湖濱公園等地。但這種看似普通的后院鳥類有一個秘密身份——實際上是四個秘密身份。這些多重性格將白喉帶麻雀置于科學家們仍在研究的謎團中心。

在春天觀察一群白喉帶麻雀，你會注意到它們有兩種頭部花紋。有些頭頂有黑白相間的條紋，而另一些則有暗棕和棕褐色的條紋。這種表面上的差異似乎不大，但反映了這些個體生活方式的顯著差異。

多年來，人們一直認為棕色條紋表示年輕的白喉帶麻雀。直到1947年，Roger Peterson在他的經典《鳥類野外指南》中描述了成年鳥的“黑白條紋冠”，并說未成熟的鳥“更暗淡，但具有相同的基本識別標志”。那時，已經有跡象表明顏色可能不僅僅是年齡的反映。例如，在1929年的《馬薩諸塞州鳥類》中，鳥類學家Edward Howe Forbush提到一只兩歲的帶環白喉帶麻雀“尚未達到完全成年的羽毛”。他補充說，“有些需要額外的一年，甚至更多，才能達到最高的羽毛。”但他并沒有進一步建議有些成年鳥永遠不會長出這些白色條紋。

最終，在1961年，加拿大鳥類學家James Lowther的一項里程碑式的研究揭示了顏色差異的真實本質。他證明，白喉帶麻雀的白條紋或棕條紋是終生的——這些是永久的顏色變種，大約一半的雄性和一半的雌性分別屬于每種顏色類型。

鳥類擁有顏色變種并不罕見。查閱你的鳥類指南：東部尖叫貓頭鷹、紅色鷺、紅尾鷹等也有變種。但白喉帶麻雀與眾不相同。正如Lowther發現的那樣，白喉帶麻雀的配對幾乎總是涉及每種顏色變種中的一種鳥：要么是棕條紋雄性與白條紋雌性，要么是白條紋雄性與棕條紋雌性。Lowther對此產生了興趣，進一步研究，加入了生物學家J. Bruce Falls等人。隨著研究的繼續，越來越明顯的是，這兩種顏色變種在行為上有驚人的不相同。

在每個性別中，白條紋鳥更具攻擊性，而棕條紋鳥更具養育性。這個看似簡單的概括是基于大量研究得出的。多年來，Falls和他在多倫多大學的學生對白喉帶麻雀進行了高度詳細的研究，展示了這些變種之間的行為差異怎么樣影響到這些鳥類生活的方方面面。

考慮它們對繁殖領地的防衛。白喉帶麻雀在加拿大和東北各州的針葉林和混合林中筑巢，但在這種棲息地內，白條紋雄性往往出現在稍微開放的區域，而棕條紋雄性通常在更密集的森林中。像大多數鳴禽一樣，它們主要通過鳴唱來捍衛領地。白條紋雄性比棕條紋雄性唱得更多。白條紋雌性也經常唱歌，但棕條紋雌性很少唱歌。它們都唱著變調的“哦，甜美的，Kimberly-Kimberly-Kimberly！”但棕條紋鳥的歌聲平均音調稍低，這些較低的聲音可能在密集的棲息地中傳播得更好。

當鳴唱不足以捍衛領地時，白喉帶會積極追趕入侵者。白條紋雄性在這些追趕中比棕條紋雄性更具攻擊性。白條紋雌性也會參與追趕，但棕條紋雌性似乎在捍衛領地方面不太活躍。

在撫養幼鳥的過程中，棕條紋鳥表現得更好。只有雌性(無論哪種變種)筑巢和孵卵，但在蛋孵化后，雙親都會為幼鳥覓食。平均而言，雌性比雄性帶回更多的食物。但在每個性別中，棕條紋鳥帶回的食物比白條紋鳥更多。

那么，雌性是否更傾向于被強壯的白條紋雄性吸引？實際上并非如此。實驗室研究發現，無論哪種變種的雌性都更喜歡棕條紋雄性。白條紋雌性比她們的棕條紋姐妹更強勢，會立即抓住棕條紋單身漢，因此這些配對形成得比相反組合更快。無論哪種變種的雄性都更傾向于白條紋雌性，但那些雌性會迅速與棕條紋雄性配對，因此最終剩下的鳥會形成白條紋雄性和棕條紋雌性配對。一旦配對成功，無論哪種性別的棕條紋鳥都傾向于忠實的一夫一妻制，但白條紋鳥有時會有多配偶行為。

這種復雜的約會場景真是讓人驚嘆！超過95%的巢對由每種變種中的一只鳥組成，但特別有趣的是，當兩只同種變種的鳥配對時會發生什么。簡而言之，這可能是個糟糕的主意。由兩只白條紋鳥組成的配對可能無法成功撫養任何幼鳥，因為它們花太多時間互相爭斗，而沒有足夠時間喂養幼鳥。而由兩只棕條紋鳥組成的配對可能完全無法捍衛領地，但這只是猜測；我們沒有太多數據。

因此，這些變種在特征上與鳥類通常的性別差異相似。觀察繁殖季節的白喉帶麻雀，我們看到四種不相同的類型。簡單來說，我們可以稱它們為超級攻擊性的雄性、更具養育性的雄性、有些攻擊性的雌性和超級養育性的雌性。白喉帶麻雀幾乎就像有四個性別。這聽起來像個笑話，但實際上是對正在發生的事情的很好描述。

自20世紀60年代后期以來，我們就知道這兩種顏色變種在染色體上有所不相同。棕條紋鳥有兩份相同的2號染色體，但在白條紋鳥中，一份2號染色體有一大段倒置，仿佛被倒過來了。生物學家Elaina Tuttle等人的最新研究表明，這段染色體不僅倒置，而且以各種方式被打亂了。而且這不僅控制頭部條紋的顏色。這里的許多不相同基因緊密連接，形成一個“超級基因”，使某種顏色變種的鳥還繼承了一系列行為。結果是，白喉帶麻雀確實像擁有四個性別的鳥類。對于任何好奇科學背景的人，你可以在這里閱讀所有技術細節。

據我們所知，世界上沒有其他鳥類擁有這種獨特的排列。而發現這些遺傳細節的實驗室工作僅僅是因為我們已經知道有些奇怪的事情在發生——因為人們花時間觀察野外的白喉帶麻雀。誰知道還有哪些謎團在等待揭示？我們大多數人可能永遠不會發現如此驚人的事情，但我們都可以記住，即使是最常見的鳥類也可能有其獨特的秘密。

本文譯自 Audubon，由 BALI 編輯發布。

內容來自：愛掏網